Fortificaciones en la Puebla de Mula

Un manucristo fechado en 1750 afirma que Mula fue fundada 1.300 años antes de Cristo por los griegos zacintos, que vinieron a España desde la isla de Zante: 'Bajo el dominio de Sículo le pusieron por nombre Salonac; destruída Troya, este pueblo se amplió con la llegada de muchos griegos y mantuvo dicho nombre hasta que vinieron los Romanos, que se lo mudaron por el de Lavinia, en memoria de la mujer de Eneas'.

Tras la invasión musulmana, los árabes la llamaron Mula, topónimo árabe que significa "señora de muchos lugares", pues tenía bajo su jurisdicción Albudeite, Bullas, Campos del Río y la Puebla. Otros historiadores discrepan de esta acepción y atribuyen el nombre de Mula al derivado de muela rocosa o a la frase pronunciada por el alcaide moro cuando Alfonso X le conminó a rendirse: 'Ganarás la ciudad, cuando la mula haya parido'.

En cualquier caso, la historia de Mula está escrita en los 87 yacimientos de dintintos períodos culturales incluídos en su reciente Carta arqueológica, que pone de manifiesto la enorme riqueza de este municipio desde la Prehistoria hasta el siglo XVII.

Vestigios cerámicos del período eneolítico hallados en el campo del Cajitán, los argáricos del castillo de Alcalá, los ibéricos de El Cigarralejo, los romanos de Villaricos y Caputa, y los musulmanes de las fortificaciones de la Puebla y de la propia villa, evidencian su importancia histórica. Los árabes, conscientes de su privilegiada situación, fomentaron el incremento demográfico en las laderas del fuerte y bien torreado castillo.

Mula fue una de las siete ciudades que se integraron en la Cora de Todmir al suscribir el pacto de Teodomiro. En 1430, el Rey Juan II nombra Adelantado del Reino de Murcia a Alonso Yáñez- Fajardo y le entrega el señorío de Mula por el apoyo prestado en la lucha contra el marqués de Villena.

Esta concesión originó numerosas disputas entre sus sucesores -los marqueses de los Vélez- y la población, que concluyeron tras el levantamiento comunero de 1520 y el llamado pleito de Mula contra los señores feudales que se prolongaría durante trescientos años.

Mula, alejada de los avatares fronterizos, vivió años de prosperidad y desarrollo que sólo se vieron afectados por las generalizadas epidemias y la guerra de Sucesión. En 1812 fue saqueada por el ejército francés.